科学巨著《大设计》（霍金）

m 理论是爱因斯坦所希望找到的统一理论。我们人类已经能够这么接近理解制约我们和我们宇宙的定律，这一事实就是一项伟大的胜利。但也许真正的奇迹在于，逻辑的抽象思考导致一个唯一的理论，它预言和描述了我们所看到的充满令人惊异的千姿百态的浩淼宇宙。如果该理论被观测所证实，它就将是⻓达三千年以上智力探索的成功终结。我们就将找到大设计。

自从牛顿，特别是爱因斯坦以来，物理学的目标已是去发现开普勒摹想的那种简单的数学原则，并利用它创造一个万物的统一理论，该理论会解释我们在自然中观察的物质和力的所有细节。在十九世纪末和二十世纪初⻨克斯⻙和爱因斯坦统一了电磁和光的 理论。1970 年代标准模型被创造出来，这是一个强和弱核力以及电磁力的单独理论。后来弦理论和 m 理论出现，试图去包括余下的力，即引力。其目标不仅是找到能解释所有力的单独理论，而且能解释我们一直谈论的诸如力的强度和基本粒子的质量和荷的基本的数。正如爱因斯坦所说，希望在于能够... more

具有氢、氦和一点锂的太初宇宙如何演化成一个庇护至少一个拥有象我们这样的智慧生命的世界的故事可写成⻓篇巨作。重元素尤其是碳在恒星里形成，这样力首先必须允许恒星和星系形成。早期宇宙除了令人感恩地包含大约十万分之一的密度变化几乎是完全均匀的。恒星有些会最终爆炸，此外还要精准地以一种能把重元素分配到太空去的方式爆炸，那些残余能凝聚成新一代恒星，而合并新形成的重元素的行星环绕着这些恒星。这类发展是由自然基本的力的平衡所制约，正是那些交互作用的力必须恰好使我们得以存在。

如果人们从底向上建立宇宙的历史，就没有理由让宇宙应终止于对应于我们实际观测到的粒子相互作用，即 (基本粒子相互作用) 标准模型的内空间。但在从顶到底的方法中，我们接受具有所有可能内空间的宇宙存在。在一些宇宙中电子具有高尔夫球的重量，以及引力比磁力更强。标准模型以及其所有参数适用于我们的宇宙。人们可以计算在无边界条件上导致标准模型的内空间的概率幅度。

“大爆炸”术语是 1949 年剑桥天体物理学家弗雷德霍伊尔创造的。他深信宇宙无限膨胀，故意利用这个术语嘲弄。1965 年支持这个观点的最早直接观测才出现，人们发现在整个太空存在着暗淡的微波背景。这个辐射是两位⻉尔实验室的科学家在努力消除从他们微波天线来的这种干扰时偶然发现的，是大爆炸后很短的时间存在过的非常热非常紧密致的早期宇宙遗留下来的辐射。随着宇宙膨胀，它冷却下来直至辐射变成仅仅是我们现在观察到的暗淡的残余。

M理论的定律允许拥有不同表观定律的不同宇宙，依内空间如何卷缩而定。M理论具有允许不同内空间，也许多达 10 的 500 次方的解，这意味它允许 10 的 500 次方的不同宇宙，各自具有自己的定律。为了得到那有多少的印象，这么考虑:如果某种生物只在一毫秒就能分析为那些宇宙中的每一个预言的定律，并且从大爆炸就开始进行，至今那个生物才研究了其中的 10 的 20 次方个。而且那是连在喝咖啡的时间都不休息。

QED中重正化的成功鼓励了寻找描述其它三种自然力的量子场论的企图。然而，将自然力分成四种也许是人为的，而且是我们缺乏理解造成的。因此人们寻找一种万物理论，它能够将四类力统一到一种和量子论和谐的单独的定律中。这将是物理学的圣杯。

今天描述电磁场的方程被称作⻨克斯⻙方程。很少有人听到过它们，但它们也许是我们知道的在商业上最重要的方程。它们不仅制约从家电到电脑的一切运行，还描述除了光之外的波，诸如微波，射电波，红外光，和 x 射线。所有这些和可⻅光只在一个方面有差别⸺它们的波⻓。射电波的⻓波为一米或更⻓，而可⻅光波⻓为千万分之几米，而 x 射线的波⻓比亿分之一米还短。我们的太阳在所有波⻓上辐射，但是其辐射强度在我们可⻅的波⻓上最大。我们用肉眼能看到的波⻓是太阳最强烈辐射的那些，这也许不是碰巧:很可能是，正是因为这恰好是肉眼获... more